修建成昆铁路的构想始于1952年。当时，根据中央政府建设西南铁路网的战略构想，西南铁路设计分局派出了一支小分队从宜宾出发，沿着金沙江而上，开始了选线踏勘成昆铁路的艰难征途。

浩浩荡荡的筑路大军

　　1953年3月，勘测人员很快提出了三条方案——东线方案是从内江站起，经自贡、宜宾、水富、盐津、彝良、昭通、威宁、宣威、曲靖到昆明，全长889公里；中线方案则是从内江站起，经宜宾、屏山、绥江、巧家、东川、嵩明到昆明，全长780公里；而西线方案是从成都起，经眉山、乐山、峨边、甘洛、喜德、西昌、德昌、会理、广通到昆明，全长1096公里。

三线方案

　　在这三条线路中，中国专家王昌邦等人认为，东线和中线的长度较短，地势相对平缓，地质构造也比较简单，而西线的自然条件极其复杂，但由于沿线70％都是少数民族地区，一旦修通对于西南少数民族地区的发展将起到极大的促进作用，所以主张采用西线方案。然而，这个想法一提出，就立刻遭到苏联专家的反对。

　　周总理认为，苏联专家提出的中线规划所经过的地区辐射人口少，没有多少重要经济据点，且地下矿藏资源也不丰富。成昆铁路将来作为西南的交通大动脉，必须考虑它的综合效应。最终，中央政府采取了中国专家据理力争的西线方案。

铁道兵开赴成昆铁路工地

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