常德柳叶湖旅游度假区坐落在常德古城东北,北枕太阳山,南临沅水,为长沙、南岳、岳阳、韶山和张家界旅游热线交汇点。1994年6月,经湖南省人民政府批准为省级旅游度假区,2001年4月被批准为国家首批AAA级旅游景区。2010年被批准为国家AAAA级旅游景区。
在柳叶湖的周围,留下了不少名人先贤的足迹。楚国诗人屈原曾在这里泛舟吟唱。郎州司马刘禹锡在柳叶湖畔送客赋诗,写下了“晴空一鹤排云上,便引诗情到碧宵”的田园诗章。还有平息“蛮夷”的东汉武将梁松,威震洞庭的宋代农民起义领袖钟相、杨幺,老归故里的明代进士柳拱辰,为民请命、冒死进谏的“神君”明太常寺正卿龙膺,出生在月亮山修七里桥的明末阁首辅杨嗣昌,出生在柳叶湖畔蜚声中外的清代大画家髡残,出生在柳叶湖戴家岗的武昌首义智囊刘复基等。