1932年2月，刚满15岁的宋维栻加入了县苏维埃政府独立团。同年5月，县独立团编入红二十五军七十四师，宋维栻分配在二二O团政治处当宣传员。年底，宋维栻所在的部队完成掩护主力转移的任务后，留在根据地坚持斗争。
11月29日，分散在根据地坚持斗争的红军队伍，集中起来重建红二十五军，宋维栻在军部交通队任二排四班班长，次年5月，他由共青团员转为中共党员。
红四方面军主力转移后，根据地的斗争极为艰苦，在反敌划区“清剿”斗争中，宋维栻参加了郭家河歼灭战斗、九龙岭战斗、潘家河战斗、七里坪战役、皖西北中心区保卫战、长岭岗大捷等大小几十次战斗。
他带领的四班是专门跟随军长、政委，担负保卫和战场传达战斗命令的重任。他机智勇敢，不畏艰险，一次次出色地完成了战斗任务，多次受到军首长的表扬。
1934年11月，程子华同志由中央苏区调任红二十五军军长，原军长徐海东特别指派宋维栻任程子华军长的特务员，跟随军首长开始艰苦的长征。
为打破敌人的围堵，红二十五军历经战斗数十次，为保卫首长安全，宋维栻不顾个人安危，多次用身体保护军首长。1935提9月15日，红二十五军粉碎数倍于已之敌的围追堵截，胜利到达陕北。在陕北，宋维栻又先后参加了劳山、榆林桥、直罗镇等战役战斗。


苏北抗日寇豫皖歼伪顽

抗日战争爆发，宋维栻在红军大学毕业后，调任八路军一一五师教导大队组织干事兼二队指导员、代理党总支书记，参加了平型关大战。
1938年8月，宋维栻调任一一五师三四三旅六八五团一营总支部书记，先后参加了午城、井沟战斗和汾离公路伏击战，有力打击了日军的疯狂进犯。不久，六八五团改称为苏鲁豫支队，归八路军总部直接指挥，立即开赴华中敌后。
1939年初，苏鲁豫支队在江苏丰县崔庄发起了第一次战斗，歼灭伪军王献臣部四个团2000余人，打开了微山湖湖西地区丰县、沛县、肖县、砀山等县的抗战局面。
1939年1月，宋维栻任苏鲁豫支队一大队一营教导员，率部在江苏省瞧宁县魏洼歼灭日军90多人。1940年初，一大队参加了鲁南白彦战役，配合六八六团歼灭日伪800余人，缴枪350余支，为鲁南抗日根据地的巩固和发展创造了条件。回师后，参加了解放睢宁、东沟、益林、盐城以及攻打曹甸等战役战斗。
1941年春，苏鲁豫支队改编为新四军三师第七旅，宋维栻任七旅二十团政治处主任。5月进入华中党校学习，经过一期的学习，他的军政素质得到很大提高。1942年，毕业后任二十团政委。
1943年2月，日伪军1万余人对苏北盐阜区进行大“扫荡”，宋维栻率二十团在外线涟水一带灵活机动，寻找歼敌，有力配合了盐阜区的内线反“扫荡”斗争。
国民党军韩德勤部背信弃义，于3月中旬侵占我淮北根据地中心区的山子头、界头集等地，二十团奉命挺进淮北，协同四师围歼山子头地区的顽军。全团将士日夜兼程，于18日中午到达指定地域。
在攻击小王庄、西盛圩战斗中，宋维栻指挥二十团勇猛出击，激战两个小时，全歼守敌。淮北中心区反击战的胜利，意味国民党军争夺苏北、驱赶新四军的企图彻底资产。
1943年9月16日，二十团参加了宿北战役，历时一周，收复沂河两侧的北马圩、王楼等八个据点，共歼敌360人，同时在陆渡口打退了日寇的多次反击。回师途中，在沭河北岸歼灭了沭阳的日伪军200余人。
1944年，三师在淮海区发动春季攻势，于4月中旬又发起高（沟）杨（口）战役。在高杨战役中，七旅二十团的任务是坚守吴二圩，阻击增援之敌。
5月3日，宋维栻和团长王东保周密部署，一改夜间攻击的惯例，在炮火的掩护下，指挥部队迅猛出击，越外壕，攻围墙，炸炮楼，于下午3时，一举攻克杨口，守敌1000多人全部缴械投降。
高杨战役共歼敌2500余人，使苏北的淮海、盐阜两区完全连成一片，与南面的一师和西面的四师所在地区也连成一片，进一步改善了苏北坑日斗争的局面。10月，二十团协同兄弟部队在保安山地区歼敌千余人。在近四个月的预期反顽作战中，二十团从苏北转战至豫皖边，战绩显著。
1945年8月15日，日本帝国主义宣布无条件投降。三师自8月至9月先后发起夺取淮阴、淮安两重镇的两淮战役。在攻打淮安城的战斗中，二十团担任主攻城东南的任务。
9月22日8时，总攻开始，宋维栻率二十团奋勇出击，爬云梯勇猛攻城，仅用20分钟即突破城墙，在击退敌人的数次反扑后，迅速向城内穿插，与兄弟部队配合，激战至10时，全歼守敌。两淮战役是三师在苏北进行的最大战役，共歼伪军1.3万人。

浴血北国征战南疆

两淮战役后，新四军三师遵照中共中央“向北发展，向南防御”的战略方针和中央军委的部署，挥师北上，挺进东北。1946年2月14日，七旅奉命在东北法库以西的秀水河子抗击国民党十三军的进犯，宋维栻指挥全团将士，以拆与阵地共存亡的气概，英勇抗击，打退了敌人数十次疯狂进攻，保证了主力部队全歼敌军的胜利。
4月中旬，七旅又参加了著名的四平保卫战。二十团和兄弟部队一起，前赴后继，浴血奋战，英勇地抗击了在飞机、坦克、大炮掩护下的数倍于已之敌的轮番进攻，虽伤亡很大，但始终坚守了阵地，直到主动转移。此役歼敌一万余人，有效地滞迟了敌人的北进计划。
1946年10月，七旅改编为东北民主联军六纵第十六师，二十团改编为四十七团，宋维栻任政委兼团长。12月，东北我军发起三下江南、四保临江战役。宋维栻率四十七团冒着严寒，三次跨越冰封的松花江南下歼敌。我军由于装备和御寒条件差，很多指战员都严重冻伤，仍带守势。
1947年，根据中央军委的战略部署，东北我军转入攻势作战，自5月中旬起，相继发起由北向南的夏、秋、冬三次攻势。宋维栻指挥四十七团首先参加了吉林市以东的老爷岭战斗，全歼敌军一个团；继而又先后参加了公主屯围歼战和辽阳、鞍山、四平攻坚战。四十七团打得尤为勇猛，战绩优异，受到军部的表扬。
1948年，5月，宋维栻入东北野战军总部举办的上干大队学习，任第二队队长。9月上旬，上干队尚未结业，辽沈战役已经开始，宋维栻和全体学员迅即返回部队，先后参加了辽沈战役和平津战役。
1949年3月，六纵十六师改编为四野四十三军一二七师，宋维栻升任一二七师副政委兼政治部主任。为配合第二、三野战军渡江作战，四十三军从北平出发，向华中进军，于4月在湖北黄冈消灭了长江北岸守敌后，胜利打过长江。
5月，他调任一二八师政委，率部参加了鄂湘赣夏季攻势，继而向华南挺进。10月，在新中国成立的凯歌声中，他率一二八师不顾疲劳，兼程疾进，在相继攻占翁源、佛冈、花县后，于14日参加了解放广州的战斗。
为追歼逃敌，11月下旬，一二八师奉命挺进粤桂边，在信宜、茂名一线，歼灭南逃之敌，相继占领容县、北流，歼敌五十八军大部。30日又在兄弟部队配合下，一举攻占博白，歼敌第三兵团，活捉兵团司令张淦。
12月，宋维栻率一二八师从广西的十万大山挥师东进，沿途攻占数座县城。月底，在解放湛江后，宋维栻又调回一二七师任政委。
1949年12月，四野决定发起解放海南岛战役，并确定四十三军一二七师、一二八师为先头部队，强渡琼州海峡，先期登岛。琼州海峡宽40公里，敌军在海南岛部署了以薛兵为总司令的五个军10万人的兵力，并配属舰艇50余艘，飞机40多架，构成所谓的“陆海空立体防御”，企图凭险固守。
宋维栻和师长王东保受命后，即率一二七师日夜兼程，直至雷州半岛的海安至外罗埠一线展开，积极投入渡海作战的准备工作。
经过两个多月紧张的强化训练，1950年3月31日夜，宋维栻和师长王东保亲率一个加强团，从徐闻以东的博赊港起航，开始强渡，88只木船载着3751名勇士，分成三路向琼崖进发。
船队出海约半小时即与敌巡逻艇遭遇，护航船急起迎击，以猛烈的火力将其击退。这时，敌数艘兵舰一边开炮一边凶猛地向我船队直冲过来，我护航船迅速展开战斗队形，冒着敌人密集的炮火，奋勇迎击。
当距敌舰不足100米时，我战船上的火箭炮、六O炮、轻重机枪一起开火，海面上水柱冲天，弹如雨飞，一场木船对兵舰的恶战打得异常激烈。当占船挨近敌舰时，爆破筒、手榴弹又一齐飞向敌舰，打得敌人呼爹喊娘。
由于近战，敌舰炮火难以发挥作用，只好慌忙掉头退逃。夜间强渡，时间就是胜利，宋维栻命令护航船缠住敌舰，指挥中路主力，乘风疾进，直奔琼崖。
4月1日凌晨4时，登陆船队在预定地点靠岸，3000多名勇士猛虎般地向岸上扑去，一阵快冲猛打，连续攻下几十个敌人地堡，在岛上接应部队的配合下，很快占领滩头阵地并向纵深发展。
我军胜利登陆，敌人极为惊慌，急调两个多师的兵力围攻。宋维栻指挥加强团与琼崖纵队紧密配合，艰苦转战17个昼夜，粉碎了敌人的围追堵截。
4月16日，我四十军、四十三军主力以排山倒海之势飞渡海峡。宋维栻率加强团前往接应。18日，敌调集两个军另一个半师的兵力，妄图乘我主力立足未稳，在美亭地区迫我背水决战。
宋维栻率一二七师在风门岭一线阻击海口援敌，发扬有我无敌的精神，顽强阻击，誓死扼守，血战三天，先后打退敌人数十次冲锋，始终坚守阵地，保证了美亭决战的胜利。
22日，我主力部队展开反击，敌军全线崩溃。一二七师和兄弟部队一起，冒着酷暑，奋勇追歼逃敌，23日解放海口；5月1日，海南岛全部解放，宋维栻兼任海口警备区政委。
海南岛解放后，一二七师回师海北，在钦州一带担任剿匪和支援地方工作的任务。1951年8月，宋维栻升任四十三军副政委，次年5月进入中南军区高级干部班学习，并兼任高干班主任。
1954年宋维栻入南京军事学院深造。1955年9月被授予少将军衔，荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1957年，他从这国事学院毕业后，出任广东省军区政委、广东省委常委。
当时广东沿海时常遭受国民党匪特的骚扰，尤其是1962年，盘踞在台湾的国民党叫嚣反攻+陆，盲图卷士重来，先后派遣九股武装特务，或在沿海偷渡，或在山区空投。
为保卫祖国的安全，宋维栻每当接到敌情，总是昼夜坚守在岗位，指挥边防部队与民兵紧密配合，合力聚歼，从无一人漏网。
1963年，他调任海南军区政委、区党委第二书记。1965年调任解放军政治学院副院长。1969年调任铁道兵政委。当时铁道兵所属部队大部分在参加成昆铁路南段施工，工程十分艰巨，宋维栻多次深入工地视察，现成解决问题，推动了工程进展。
1975年，他调任福州军区副政委，经常深入部队视察调研，为抓好部队的政治思想工作倾注了大量的心血。党的十一届三中全会后，他主持了军区历届师以上干部学习班，为贯彻党的路线、方针作了不懈的努力。
1983年，宋维栻退居二线，改任福州军区顾问，但他仍时刻关心部队建设和祖国的四个现代化建设，表现了一位共和国将军的崇高品质和胸怀。1988年，宋维栻荣获中央军委授予的一级红星功勋荣誉章。