第五章　越冬取暖

　　铁三师第十一团驻扎的小扬气，在加格达奇以北五十五公里、大扬气以南二十九公里处。同为猎民打尖休息之地，小扬气比之大扬气，环境要好得多，名气也大得多。此处四面环山，山上长满落叶松、樟子松、白桦、云杉等树木，动植物资源十分丰富。自北而来的多布库尔河，在其东侧转弯流向了东南。山水环绕、河道交错、水源丰富、湿地遍布，成为小扬气的显著特征。当年日本垦荒团乘船逆流而上，曾在这里安营扎寨，以此为木材集散地。这里堪称革命老区，１９４１年１２月，东北抗联第三路军三支队，曾在这一带与日本侵略者殊死搏斗，一百多名抗联战士壮烈牺牲。这块浸淫着烈士鲜血的土地，光复后经历了二十年的守望，终于迎来了开路先锋铁道兵。１９６４年１２月，大兴安岭林区会战指挥部在审定整体设计方案时，取“苍松翠岭”之意，将其命名为“松岭”。可是在新地名流行的同时，它还习惯地被叫做小扬气。

　　第十一团是在１９６４年的１１月初，从吉林省于家洼子北上一千二百多公里，来到小扬气一线的。先期进入的先遣小分队，已在预定地点设好了营。他们仍然依靠烧炉子来取暖，只是将铁炉子改成了汽油桶。大部队刚一进来，战士们走进帐篷，顿时感到热气扑面，真有温暖如春之感。只是地上却是潮湿阴冷的，小杆儿搭的铺下还流着水。

　　部队刚住下不久，老天爷就发了威。一场铺天盖地的大雪，夜以继日地下了三天。呼啸的北风顺着河道，肆无忌惮地横冲直撞。气温接近零下三十摄氏度。战士们被迫躲在帐篷里。帐篷门被大雪掩埋，只好挖条壕沟进出。一天早上风停雪止，大家出来清除积雪，外面的情景让人惊诧，只见崇山峻岭银装素裹，森林灌丛冰雕玉琢；军营与山林融为一体，帐篷同积雪混成一色。——就是个白！雪白、银白、洁白……白得纯粹，白得灿烂，白得漫无边际，白得天晕地眩。与其相伴的，只有一个字：冷。冷得空气似乎凝固了，使人呼吸都感到困难，脸上仿佛被针刺一般，手碰上铁器会被“粘”住，站一会儿鞋会被冻住，耳鼻恐有被冻伤之虞。

　　过了一段时间，天气越发寒冷。帐篷的边角上霜结冰，只有炉子周围热火。把炉子都烧红了，仍然挡不住寒气。尤其到了夜里，大家穿着“四皮”，还常常被冻醒，起来活动活动，掉过头来再睡。就这样一会儿烤烤头，一会儿烤烤脚，一直折腾到天亮。有些人干脆抱着睡，相互用体温来取暖。早晨起床，被子上结满了霜花。下床穿鞋，鞋却被冻在了地上。

　　铁三师赴大兴安岭林区先遣小队的考察报告，所归纳总结进驻的困难主要有三条：第一是大兴安岭林区地处高纬度，冬季漫长而且特别寒冷。要在高寒禁区站住脚，解决过冬取暖的难题，乃是第一要务。第二是沿线多为原始森林，并且河流纵横、沼泽众多，辎重运输将困难重重。破解物资转运的难题，关系开发速度乃至成败。第三是所到之处人迹罕见，甚至荒无人烟，远离社会，缺少依托，孤军犯险，独立作战，甚至各自为战，必须要有吃大苦、耐大劳的思想准备，以应对意想不到的各种挑战。第十一团也传达了这个报告，但对第一条显然重视不够。前两年在山西和吉林，全是靠烧炉子过冬的，帐篷里虽然有些冷，但并不觉得怎么样。当地群众也有不烧炉子，就是靠火炕取暖过冬的。也有零下二三十度的时候，挺一挺不是都过来了吗？这次转战大兴安岭林区，本指望改成汽油桶，取暖越冬问题不大；想不到大兴安岭林区，居然冷到了这种程度：零下二十多摄氏度是常态，超过三十度并不鲜见，甚至达到四十度以下。内地每天也就冷上一小会儿，可这里冷起来几乎一个劲儿。看来还是轻敌了。真应该像十五团那样：又烧炉子又烧炕，铺板架在火炕上。但眼下天寒地冻怎么搭炕？只能等来年天暖和再说了。问题是当下的取暖难题，采取什么措施才能破解？突然传出来一个消息：一连给帐篷加上了保温层。各连队纷纷派人去参观。技工班长朱大壮介绍说：其实真挺简单的，就是在帐篷里面，钉上一圈儿木板儿，高点儿矮点儿都行，留出十来公分的空隙，——也就是做出一个夹层，往里面塞上锯末子或是刨花子，就能起到非常好的保暖作用……这个简单而又实用的方法，立马就在全团推广起来了。

　　第十一团是个桥梁团，来到此地的主要任务，是修建跨越多布库尔河的中桥，并在几条支流上分别架上小桥。

　　发源于伊勒呼里山南侧的多布库尔河，是由大白山冰雪融化和自然降水合成的，向东南流经壮志、古源、松岭、古里等地注入嫩江，是嫩江上游的最大支流，全长三百三十公里，河宽四十至八十米，水深一至三米，流域面积五千四百九十平方公里，年流量一百零四亿立方米。“多布库尔”是达斡尔语，为“宽阔而美丽”的意思。它有北多布库尔河、西多布库尔河、乌鲁卡河、大扬气河、母子宫河等十六条主要支流。

　　关于多布库尔河的成因，流传着一则神奇的传说。这条河源起于两条小溪，一条叫做多布，一条名为库尔，是由一对亲兄弟牺牲后而被冠名的。兄弟俩都是达斡尔族出名的猎手，常年在伊勒呼里山一带行猎。一天走到山南麓，突然奔来一只雪兔，惊恐地蜷缩在两人的马前。随后，追来了一只狂暴的青狼，当着他们的面，就要扑食雪兔。两人不由分说，盘马弯弓便射。青狼被射死了，雪兔得救离去。当天傍晚，一位白衣仙女乘着彩云，专程赶来向兄弟俩致谢，自称是天神恩都力的小女儿——雪兔公主。她说被兄弟俩射死的青狼，仍是怪物蟒猊的化身；而真的蟒猊并没有死，他必然要找你们复仇。临别告诉他们，在遇到危难时，可呼唤她相救。第二天一大早，兄弟俩刚一出门，有个火球突袭而来，被他们机敏地躲过了。火球砸到了一株老樟松上，轰地一声便把树给烧着了；随即大火连成了一片，把兄弟俩围困在当中。他们慌忙向仙女呼救。仙女将他们救出了火海，告之说这是蟒猊搞的鬼。只有挖出蟒猊的眼珠子，并将其埋进这儿的土里，才能把燎原的大火灭掉。她赠予了一把宝刀，叫他们速去嘎仙洞，——蟒猊当时住在那里。兄弟俩策马疾驰，来到嘎仙洞之后，恰好赶上蟒猊醉酒昏睡。哥哥多布抵近蟒猊，选准部位挥手两刀，把蟒猊的两个眼珠子挖了出来。弟弟库尔手疾眼快，一把将其收入囊中。惊醒后的蟒猊暴跳如雷，与他们展开了殊死搏斗。可蟒猊有眼无珠，怎能敌得过两兄弟？最终被他们给杀死了。兄弟俩火速赶回伊勒呼里山，按照雪兔公主的指点，把蟒猊的两只眼珠子，埋在两个不同的地方。瞬间在这两个地方，涌出了两股清泉，两条小溪交汇，形成了一条大河。大河挡住了漫延的大火，火势由盛转衰终于熄灭了。然而，多布和库尔这对亲兄弟，却因劳累过度而倒下了……从此以后，猎人们把西、东两条小溪，分别叫做多布河和库尔河；汇流而成的那条大河，则被称为多布库尔河。

　　多布库尔河桀骜不驯，像一条巨龙穿山越岭。大、小扬气虽然是猎民的休憩之地，但亘古至今并没有人在这里常住。如今，铁道兵来到了小扬气，不仅要站住脚，还要架桥筑路，送给多布库尔河一条钢铁长虹，让人迹罕至的小扬气焕发青春。

　　多布库尔河铁路大桥，选址于小扬气以北六公里处。一连的驻地离河道约有一公里远。营房恰好处在风口上，北面的积雪已达窗口。有人要将其清除，却被连长拦住了。连长魏国强说：“只要不挡住窗户，就先不要动弹它，有雪在那儿堆着，可以挡风保温嘛。”四排负责清理操场，大家边干边嬉戏。操场因为被帐篷环绕窝风，积雪足有半人深。战士们有的滚雪球，有的堆雪人，还有人打起了雪仗。四排长常城在操场的西北角上，堆起了一个一人多高的雪人，经过一番精雕细琢，一个“女人”呼之欲出。她体态婀娜，长发飘逸，身披斗篷，脚踏祥云，臂弯里抱着一只兔子。常城用墨汁给她画上眉眼，用红布为她披上围巾，又对着脸蛋儿呵气，使其变得光滑起来……许多战士围着边看边议论。一排长黑亮逗趣儿地说：“四排长，你做的这是谁呀？是你媳妇儿吗？还是白雪公主？或者是嫦娥呀？怎么还抱个兔子啊？”常城说：“脚脖子上拴绳儿——给我拉倒吧。我媳妇儿哪有她漂亮。这也不是白雪公主和嫦娥，而是天神恩都力的女儿，就是故事中的雪兔仙女。”沈副连长过来看了看，说你这是干啥呀？“整个女人立在这儿，还让不让人睡觉啦？赶快推喽，瞅着闹心。”常城玩笑似的说：“咱这儿百八十里没人家，好不容易做了个‘长头发＇，就是为了调解个空气嘛，让大家别忘了人间烟火，记挂着世界上还有女人。”连长魏国强哈哈大笑：“好好好，留着她，让雪兔仙女陪伴着我们，看着我们尽快修好大桥。”

　　尽快修好大桥，谈何容易。小扬气这地方，冬季酷寒时间较长，冰冻期长达八个月；春季来得迟缓，秋季降温迅速，无霜期一百天左右；极端最高气温三十度，最低气温零下四十八度，年均气温零下三摄氏度；年均降水六百多毫米，大多集中在七八月份。自然条件如此严酷，叫人无法在此常住，更别说修路建桥了。

　　１９６５年２月１日，农历甲辰年腊月三十儿。第十一团官兵迎来了转战后的第一个新春佳节，小扬气显现出亘古未有的热闹、喜庆景象。团部大院的四个门柱上，刻着两副红漆对联。小柱上写的是：振臂劈开兴安岭；挥手招来铁龙飞。大柱上写的是：建设祖国不辞终身辛苦；巧绣河山争来万代幸福。各营各连全都张灯结彩，操场的旗杆上挂着国旗；营门两侧的柱子上，贴着红艳艳的对联。一座座帐篷充满欢声笑语：有些人在拉琴、吹笛、唱歌，准备晚上联欢演节目；更多的人则是一边包饺子，一边唠家常、讲故事。部队吃饺子自有一套程序：由炊事班统一做好馅儿，再将其和面粉配比分份儿，由各班打回去自行制作；包好之后，轮流端到伙房去煮；煮好后再端回来吃。许多战士并不会包饺子，但老兵大多都有些功夫。和面和擀皮儿的技术活儿，便责无旁贷由他们包了。会包饺子的大显身手，炫耀地示范传授技艺。跟着学的也不甘示弱，笨手笨脚地照猫画虎。这样，包出来的饺子难免五花八门，也就少不了七嘴八舌地议论。叽叽嘎嘎，说说笑笑。很快，这些整天跟钢铁、石头打交道的小伙子们，包出来的饺子也越来越有模有样了。

　　四排长常城却有些垂头丧气，因为他被营教导员好顿批评。起因就是他堆的那个雪人，被沈副连长报告给了营里；营教导员马上来到了连里，围着“雪兔仙女”转了一圈儿，把他和魏国强，还有指导员叫到了一起，斥责他这么干是扰乱军心，魏国强赞同他是助纣为虐，指导员不理会是回避矛盾；令其立刻推倒雪人，并要做出深刻检查。

　　就在这个时候，一个电话从千里之外，被“传送”到了一连：你们连朱大壮的父亲病重，要他尽快回家一趟。朱大壮是吉林省洮南县人，家住胡力吐公社的本屯里。此地堪称穷乡僻壤，但因其父是个瓦匠，家里日子过得还算不错。他于１９６０年１２　月入伍，因其会做瓦工活儿，便被直接分到了技工班。——每个连队都设有技工班，由木匠、瓦匠、铁匠、石匠等组成。在当兵临走之前，朱大壮匆匆忙忙地结了婚，转年媳妇儿就生了个儿子。两三年的时间里，他不仅光荣地加入了共产党，还被任命为技工班的中士班长……父亲病重的消息是指导员告诉他的。朱大壮心急如焚，说我得马上回家。指导员叫吴无吾，才从师里下来不久。他说：“那你就把手头工作交待给常排长吧。给你半个月假，你马上就走吧。”朱大壮摇头叹气，犹犹豫豫地说：“指导员，你说我……现在就走，这能好吗？”吴无吾为难地说：“照实说，在这个节骨眼儿上，你作为一班之长，撂下这么一摊子，拔腿就走的话，肯定会影响工作。但是，哪个人没有父母啊？父亲病了能不管吗？”朱大壮想了想，抱头蹲到了地上，带着哭腔说：“施工准备这个阶段，我们技工班最忙了。我……我不能走，走不开呀！”吴无吾叹了口气说：“党支部早就研究了，打算提拔你当排长，已经报到营里去了。现在你们家发生了变故，要是把你留在部队长干，你们家的困难怎么解决？”朱大壮两眼放光，激动地说：“真的要提我？我要提干啦？指导员你放心，我保证好好干。努力发挥党员班长的带头作用，出色完成组织交办的各项任务。至于我们家里，也请组织放心。我妈和我媳妇儿都特别能干，我爸的病根本就不用我管。”吴无吾想了想说：“你还是回去一趟吧，抓紧时间快去快回。”说完给了朱大壮三百块钱，说是连里干部们资助的，叮嘱他一定要按时归队。

　　朱大壮连来带去十五天，回来后对吴无吾报告说：“我爸的病无药可治，只能慢慢熬着等死。别的还算过得去，就是儿子都四岁了，才头一次见到爹，死活都不认，非要把我赶出去……”吴无吾叹息一声，动情地说：“无情未必真豪杰，爱家如何不丈夫？可我们是铁道兵，四海为家修铁路，不得不撇家舍业，不得不奉献牺牲……‘苟得国家生死以，岂因祸福避趋之’。——这是爱国志士林则徐说的，就让我们以此话共勉吧。”

　　遵照边安家、边准备、边施工的指示精神，尽管天寒地冻，却照样要出工。任务比较繁杂：一要下大力抢修运输便道，为的是利用封冻时机，趁着汽车能开得过来，抓紧把物资抢运进来。二要做好施工前各项准备，既要加工单轮小推车，又要打制各种铁活儿，还得制作桥墩预制件等。三要尽力解决好取暖问题。在给帐篷加了保温层后，再能做的就是猛烧炉子，那就要多伐木储备柈子。

　　战士们冒着严寒，在野外踏雪作业，难免有人被冻伤手脸，还有些人得了雪盲症。雪盲症的病因，无疑是因为在雪地里作业，被反射的紫外线伤了眼睛。还有些战士患上了夜盲症，病因主要是营养不良，与饮食单一不无关系。

　　好不容易熬过了冬天。天气暖和以后，一连按照团里的统一部署，开始在帐篷里搭火炕，并决定由郭大壮来牵头。吴无吾对朱大壮说：“咱们组织个培训班吧，由你来辅导搭小火炕。我已把这事儿报告了营里，营里决定各连都派人参加。”

　　朱大壮很擅长搭炕。他原本就是个瓦匠，因家住苦寒之地，自小跟着父亲东奔西走，掌握了一手搭炕的技术；在于家洼子驻扎的时候，又学到了当地的一些经验。他将火炉、火炕、火龙、火墙的搭建方法综合起来，根据部队帐篷的格局而改制的取暖设施，自我命名为“小火炕”。朱大壮早已做了一些准备，一个月前就开始组织脱坯。所谓的脱坯，就是将土和草拌合成泥，填塞到框型的木模子里，制成大约长三十宽二十厚七公分的泥坯子，晒干后用来砌墙和搭炕，其作用跟砖差不太多。

　　搭炕这个活儿并不太复杂，但这里面还是有些门道的。朱大壮将积累和掌握的经验和窍门，一条一条地给战友们讲解了一遍：一是炉膛大小要适当，四面用胶泥抹严实，以利于燃料的填加和燃烧。二是炉箅子（炉条）缝隙要合适，以便于落灰和通风。三是烟道入口与炕洞平齐，以利于烟火迅速、顺畅地进入。四是炉子一定要低于烟囱，因为火往高处走，烟向上坡爬。五是几条炕洞间隔要一致，这样才好铺炕面；但里面的隔断要灵活，原则是既要通畅以利于走烟，又要尽可能使其滞留以保存热量。六是在临近烟囱的炕洞里，要做出一个斜坡，既利于烟气上拔，又可阻挡回风倒烟。七是烟囱一定要高过房顶，这样不论刮什么风，都不会窝风、呛烟。七是烟囱下面要挖个圆鼓型的落灰膛，这样不仅便于清理积灰，更具有增加抽力的作用。八是落灰膛底部要留个活口，以便于掏灰，但要堵得严实，以防跑风漏气。这是平常搭炕的方法和技巧，用在部队帐篷上要加以改进：一是炕洞不能紧靠帐篷边儿，必须往前移一块儿。二是搭在铺板下面的炕，高度为五十公分左右，炕洞内宽约二十公分。三是考虑帐篷住人较多，只能搭一个拐把子炕，转弯处要尽可能圆顺。四是根据取暖需要，搭成两个洞的就行。朱大壮说：“烤烟房的火龙是一个洞的，而我们这个却是两个洞的，我就给它起名叫‘小火炕＇。先进入大兴安岭的十三团，取暖设备叫做‘土暖气＇，炉子是用汽油桶做的，别的跟咱们大同小异。”随后，他领着大家实地操作。先是在帐篷门外的北侧，挖出一个约一百公分见方的坑，在里面用土坯砌出灰膛，再在它的上面放上炉条，围着炉条砌出方形炉膛。炉膛里面四周抹上胶泥，留出的空间约长五十高四十宽三十公分。灰膛约长八十高五十宽三十公分。炉膛门口冲前，高二十五宽二十公分左右，外面挂一块铁片儿，比炉口略大些，可以左右滑动，便于填加燃料。炉膛上覆盖一块钢板，与炉子尺寸差不多，上面可以放上壶和桶烧水。朱大壮解释说：“这是按烧柈子的尺寸考虑的。搭小火炕的材料最好是砖，再就是现在用的土坯子，将就着用片石也可以。炉子上面要盖个风斗，作用我就不用说了吧？”在砌完两个洞的烟道，并里外都抹上泥之后，又在与炉子对角的帐篷前面，挖出了一个深约一百公分，上口八十、中间一百底部五十公分的大坑，围着它砌出底宽一百二十公分见方的烟囱，下宽上窄，收拢至约十五公分见方，高度为两百公分左右……

　　与此同时，开始了建桥施工。跨越多布库尔河的铁路中桥，桥墩基坑开挖采用明水围堰。多布库尔河５月中旬才化冻开河，１０月下旬便上冻结冰；中间还有两个多月，处于汛期行洪时段。施工时间不仅短暂，而且风险程度很高。

　　经过两个月的紧张施工，一连承担的两个桥墩，已经挖到了设计深度，此时汛期进入到高潮，狭窄的河道一片汪洋。接连下了三天的大雨，引发了一场滔天洪水。一号围堰跨岸的浮桥，被激流席卷而去；与二号围堰间的索道，其摆渡船有脱缰危险。二号围堰像是一叶扁舟，在波峰浪谷中浮荡飘摇。战士们正在奋力抢险，拼命用土袋加高围堰。连长魏国强当机立断：放弃二号，死保一号，马上把二号围堰的人撤出来！四排长常城跳上摆渡船，在两头战友配合拉拽下，将二号围堰的人，分批运了出来。没过多久，围堰就塌了……还没等大水全退，他们便卷土重来，重新开挖二号基坑。

　　对这座桥的修建，师领导格外重视。这是他们在嫩林线修的首座中桥，且正处在通往岭北的咽喉要道上；铁六师所有的物资，急待经由此桥运送。在９月上旬开始桥墩浇注的时候，师副总工程师周竞之就来到工地。在浇注最紧张的时候，师长阎景祜也赶来了。可他刚一下车，就听说出事儿了，便急忙赶往现场……原来是周竞之受了伤。这些天周总工一直守在现场，刚才因疲劳过度而一阵眩晕，被吊斗砸到了腰背上，疼得他摇晃着要跌倒。战士们扶住了他，要背他去卫生队。他却坚持不下火线，直到这个墩做完了，才一头瘫倒到地上。战士们目睹此情此景，许多人失声抽泣起来。阎师长一见到他，哽咽地叫道：“老周，你不要命啦！”急忙叫过小车来，送他去了卫生队。

　　就在桥墩浇注完成之后，朱大壮收到了一封家信。还没等看完，就神色大变，一屁股坐到了地上，抽抽搭搭地哭上了。指导员吴无吾忙问：“怎么啦——家里？”朱大壮把信递给了他。首先映入眼帘的是两张照片。一张上是个五十多岁的男人，黑瘦的脸上布满了皱纹，——这可能是朱大壮的父亲；另一张是个抱着孩子的女人，无疑是朱大壮的妻子和儿子。信有两页。一页上歪歪扭扭地写着四个字：精忠报国。另一页却写得满满的。吴无吾匆匆地浏览着，竟也忍不住泪如雨下，动情地说：“这封信，是朱大壮妻子写的，我来念给大家听听——‘大壮：爹死了。他死前不让我告诉你，是不想叫你回来奔丧，说自古忠孝难以两全，正当部队用人的时候，就该一心为国家效力。叫你好好干，争取当军官，不要惦心家。临终前，他给你写了四个字：精忠报国。妈挺好的，她很刚强，叫你安心在部队干。我和孩子都好，他都快五岁了，总是爸、爸地叫，叫得人心痛。你知道，咱儿子大名叫朱爱军，是他爷爷给起的。爷爷死了，他哭坏了。是我抱着他，给爷爷打的灵道幡。咱妈说：事儿都处理完了，你就不用回来了，让我过年的时候，领着儿子去部队，让孩子能认你这个爹……’”吴无吾泣不成声，念不下去了。战友们早已哭成了一团。吴无吾把朱大壮拉了起来，拿着一张照片问道：“这是你爸爸吧？叫大家都看看。”遂把照片递了出去。照片是一寸的，只照了个脑袋。战友们轮流看了一遍，又把照片交给了指导员。吴无吾激动地说：“同志们，都看到了吧？都听到了吧？这就是朱大壮的父母，——也是我们大家的父母。他们把我们送到部队，为的是什么？盼的是什么？就是叫我们精忠报国呀！就是叫我们能有出息呀！正是因为有这样的父母，有这样的人民群众，给我们做靠山，为我们当后盾，我们的战士才无往不胜、无坚不摧，我们的部队才攻无不克、战无不胜！”……

　　每年临近年底的时候，都是老兵复员的关口。吴无吾戴着墨镜，专程来到技工班，找朱大壮谈了一次话。他有些客套地说：“朱班长，这些天过得怎么样？心情好点儿了吧？”朱大壮感到诧异：“我……还算行吧。啥事儿还不都得过去，明儿早上太阳照样升起。——这不是你跟我说的吗？”“眼睛怎么样？没啥事儿吧？”“就是个‘雀蒙眼＇，不痛不痒的。只是晚上看不着东西，并不耽误吃饭、干活儿。倒是指导员你，都得上雪盲了。这个病挺烦人的，又疼又痒不说，还一劲儿淌眼泪，肿得都睁不开眼睛。”吴无吾笑了笑说：“没那么邪虎，离心大老远的。这不，戴上个墨镜，感觉好多了。不过，这么一整，不伦不类，像个坏人似的。”朱大壮并没有笑，有些疑惑地问：“指导员，你找我有事儿吧？”吴无吾怔了一下，话到嘴边难出口。前些天，他专程去找了营教导员，打探朱大壮提干的事儿。教导员说：朱大壮还能提吗？提了他家怎么办？孤儿寡母，还有老妈，没个顶梁柱，日子怎么过？还是让他复员吧。吴无吾说这怎么行？原来说好了要提干，一下子又叫他复员，这个变化也忒大啦！有点儿不合情理吧？能不能先把他提起来，其它的事儿以后再说？教导员说什么叫情理？置他家的困难于不顾，难道这就合情合理吗？提起来再安排他转业，难道这就合情合理吗？吴无吾恳求说：朱大壮是技术尖子，连里真就离不开他。他发明的小火炕，在全营都推广了。这样的人才怎么能放走啊？教导员说：你们连离了他能黄吗？他搞的小火炕是不错。先到大兴安岭的十三团，搞的那个“土暖气”，不是也挺好吗？六师二十七团有个叫王世忠的班长，发明了一个叫“地火龙”的东西，跟他搞的小火炕差不哪儿去，但搭起来更省工省料省事儿。会战指挥部决定，在部队全面推广。吴无吾说那也不能叫他今年就走，一是修这个桥真就很需要他，再就是让他带出几个徒弟来……其实，朱大壮早已有所觉警，因为在这段儿时间里，既没有提他的消息，也没有安排他复员，这不是武大郎攀杠子，被吊起来了吗？现在指导员一来找他，他就预感到事情不妙。吴无吾支支吾吾地兜着圈子说：“大壮啊，过了年，你就入伍第六年了吧？连里已经决定，提你为副排长，津贴可就是三十六块啦，再加上地区补贴，每月能拿五十块！”朱大壮纳闷地说：“我拿了两年九块，没觉得有啥委屈。就是当了副排长，津贴长了几块钱，不也还是个兵吗？谁当兵图意挣钱哪？那还叫啥义务、志愿吗？”“可不是嘛。就是当上了干部，也不是为了钱嘛。战士也好，干部也好，宗旨都一样：为人民服务。所以，我们在部队干的目的，并不在于当不当干部。”朱大壮看着吴无吾，苦笑着说：“指导员，别说了，我不用你做工作，有啥可想不开的？提我是部队的需要，不提也是为了我好。我当然也希望能当上干部，那样既能为国家多做贡献，也能给自个儿家光宗耀祖。可天有不测风云哪，谁能料到会出事儿……就我们家现在的状况，没有顶梁柱真就不行。想叫我啥时候走？我朱大壮没二话。”“连里一时还离不开你，要走也得等到来年了。我已给你们县民政局去了信，请求他们对你们家尽量关照。”朱大壮眼睛湿润了：“指导员，你费心啦。我领情了。我是个党员，部队培养我五年了，不仅养成了好品格，而且学到了真本事。现在，我的瓦匠活儿更精了，还学会了多门儿手艺，将来回到地方，都能派上用场。咱这铁道兵不会白当，到哪儿都有用武之地。”“好！好！朱大壮，好样的！我佩服你。你还有啥要求，尽管提出来吧。”“我能有啥要求？我只有好好干，尽最大的努力，站好最后一班岗。”“我的意见，你叫媳妇儿和儿子，尽快到部队来吧。得专门搭个帐篷做家属房。这个活儿就交给你了。按照师里的统一要求，以后全都要搭地火龙。其实它跟小火炕相仿，只是少一个炕洞而已。”朱大壮说：“还是比小火炕简便，一根肠子通屁眼儿，热得快凉得也快。要说有啥不足嘛，就是挺费柴火的，保温时间短点儿。”

　　转眼就到了春节。连里陆续来了三个家属，还各自带了一个孩子，只能安置在一个帐篷里住，中间儿拉上帘子，把一家家隔开来。除夕这天，三家搞了个聚餐，合到一起包饺子。考虑到各班都要到伙房煮饺子，他们便没有跟着去排号凑热闹，就在门口的炉子上，用行军锅煮了起来。还另外做了两个菜，打开了一水壶白酒……可还没等动筷子呢，三个连首长就进来了，笑着闹着给大家拜年。指导员吴无吾拿着瓶“全兴大曲”，炫耀地说：“这瓶酒一直都没舍得喝，今儿个咱们就消灭喽它！”女人忙把孩子打发走，也要跟到一边儿去吃。连长魏国强说：“孩子可以走，你们得留下，我们就是来看望你们的。你们才是贵宾，就想跟你们喝。男女搭配，喝酒不醉。”朱大壮开玩笑说：“指导员，都说川酒云烟，你可是四川人哪，就拿出这个酒来，给不给娘家丢人？”吴无吾一边倒酒一边说：“你呀，只知其一不知其二。在四川众多名酒当中，最好的当数‘五朵金花＇。”沈副连长说：“‘五朵金花＇？没听说过。有这个酒吗？”吴无吾说：“这不是一种酒，而是五大名牌，指的是五粮液、剑南春、泸州老窖、全兴大曲和郎酒。这全兴大曲不仅是名酒，还被郭沫若称为‘延寿酒＇。”魏连长说：“看来你是‘酒精考验＇哪。今儿个要不是听你说，我哪儿知道‘五朵金花＇？不过，咱这儿就有‘金花＇呀，不是五朵而是三朵。‘三朵金花＇，请端杯吧。一是欢迎你们来队探亲，二是我代表全连给你们拜年，三是谢谢你们对我们部队的支持。来，干！”男人们都干了，女人也都抿了一口。朱大壮的媳妇说：“连长，你可真会开玩笑——把我们叫做‘金花＇。我们仨都是乡下女人，啥花都够不上，更别说是‘金＇啦。”吴无吾说：“乡下女人才本真，瞅着就充满活力。便宜这三个家伙了，鲜花插到了牛粪上。”大家便笑。朱大壮说：“我们咋就成了牛粪啦？不说我们是铁打的吗？”魏国强说：“你们都是好样的。就说你朱大壮吧，单是解决取暖问题，就立下了头等功劳。小火炕也好，地火龙也好，确实挺管用。要不外面这么冷，屋里能这么热吗？”沈副连长说：“别打岔，干杯呀。连长说的话，那就是命令。”吴无吾对女人们说：“这样吧，你们就把这杯干喽，以后想喝多少随意。这可是我们家乡的名酒，干上一杯别说延不延寿，你们回家之后，也好去炫耀啊。”女人架不住劝，便都把酒喝了。接着，轮流提词儿，连气儿干杯。说说笑笑，吵吵闹闹，好不开心尽性。

　　门外，风狂雪猛，天寒地冻；屋里，温暖如春，欢声笑语。正是由于解决了御寒取暖的这一难题，才保证铁道兵在大兴安岭林区站住了脚。可以说，小火炕、土暖气、地火龙等取暖方法，是源于东北等地群众的御寒经验，结合部队特点而获得的实用成果；而被广泛推行的地火龙，无疑是群众智慧的结晶。