第十九章

启明星刚从天际消逝，田大爹便带领大家赶到了排云洞。 那洞，果真是个险要地方：四周山坡一齐朝着洞口倾斜， 仿佛平放着一个大碗，圆桌般大小的洞口就象碗底；洞边长着 茅草、荆棘、灌木，犹如怪兽巨口边长的髭须；随着一股股冷 气冲来，洞内排出一缕缕云雾，使人无法看清这千年古洞的 奥妙。

“大爹，这洞啥时候才不排云啊? ”杨占斌望着袅袅上升的

云雾问。

“只要今天不下雨，等到天放亮了就行。”田大爹说着点燃 一锅毛烟吧哒起来。

余生看看天空,说:“云向东，有雨也不凶；云向西，出门披 蓑衣。今天云向东，是个晴天。这好，一不担心云雾不让路， 二不担心进去后山洪涌来封住洞口。”

听两位带路人这么一讲，杨连长便叫大家做进洞的准备 工作。战士们有的扎裤脚紧鞋带,有的用铁锹排除洞口浮石, 有的则整理带来的绳索，单等排云洞停止排云。

天色大明了，从洞里排出的云雾，开始是灰黑的，渐渐变 得薄如轻纱，最后终于消逝在一片强光中，停止排云了。

杨占斌走到洞边探头下望，里面黑咕隆咚。丢个石头进

去，好一阵才听见微弱的回音。他正在寻思先下去试探试探， 兰天厚扛来一大圈大绳，放在洞边，扬声请求：“连长，我先下 去看看。”

杨占斌望着兰天厚方正脸膛上坚毅的神色，轻轻点了点 头，便亲自将大绳系在兰天厚腰上，又仔细检查了绳结，这才 令李勇生、王戈、马天柱合力把绳拽住，慢慢往下放人。

他们放着放着，突然，绳子放不下去了。李勇生叫拉，又 拉不上来。大伙怕再用劲把绳子拉断，便赶忙停下来，到洞口 边查看。黑森森的洞子看不见半点人影，只有深处闪着萤火 般的一点手电光。

众人急得齐声朝洞里喊兰天厚的名字，可回答的只是一 阵嗡嗡声，犹如对着水缸说话一般。在这神秘莫测的洞里，兰 天厚到底遇到了什么情况？真叫人说不清，判不明，着急担 心啊！

冯浩被这突如其来的情况弄得不知如何是好，可一时又 拿不出主意，便急得围着洞子团团转。他正着难，猛抬头看见 杨占斌捋衣袖要亲自进洞，便急忙伸开双手，上前拦住，说： “老杨,咱们另想办法吧，你别下去，太危险，再出事就更……”

大伙见连长要下，也都急了，这个喊:“连长，让我去! ”那 个叫连长，我来下!”

叫喊声中，一个铁蛋般结实的身躯，将衣襟一撩，卷起一 股旋风，闯到洞边，绰绳在手，豪情在胸，眨眼间，半个身子已 下到洞内。

“余生，你——”杨占斌一把拨开众人，抓住余生的胳膊 说这危险，你……”

“正是危险我才要下!”余生这个平时说话声音不大的小 伙子，此刻张口就象打雷，周围的茅草都震得颤动着。

<杨连长，就让这娃去吧!”田大爹脸色肃穆，语调深沉： “余生这名字是咋取的，你不是不晓得。今天遇到这种事，不 让这娃去是不行的！”

“大爹说得对。我这条命是毛主席给的，解放军给的。”余 生倏地拉开衣襟，指着肩胛下的伤疤说：“这里面的子弹,是解 放军医生取出的；我身上的血，是解放军同志输给的。没有 毛主席和共产党领导的人民解放军，就没有我刘余生！连长， 你快松手吧! ”

从山主鞭子下解放出来的杨占斌，听着这感人肺腑的话， 引起了深深的共鸣。他紧攥的手终于渐渐松开,深情地嘱咐： “要大胆，细心。”接着交待了联络信号，便转身亲自给余生拽 绳头。

余生手握绳索，脚蹬洞壁，一步步往洞里下。

随着身躯的下降，余生眼前的光线渐渐昏暗了，头顶上的 天空只有圆盘大。脚下的石壁如鱼背一样溜光打滑，他那捆 有脚爪子的布底鞋，也蹬不牢实，好几次从壁上滑落，亏得他 那双握住绳子的大手，由于常年拿开山锄，非常有力，才稳住 身躯，顺利下降。

不知下了多深，他忽然感到绳子紧贴洞壁，使劲摆动也蹦 不开。正不知是怎么回事，脚下又触着石棱坎，虽不宽，倒挺牢 实。他便站在坎上，吃力地往下瞅，才发现石棱上有条缝，死死 咬住大绳，难怪刚才兰班长的绳子放不下也拉不上哩！

怀着发现问题的喜悦，余生想找个什么东西把绳子撬出 来，可在这上不沾天下不挨底的洞壁上，除了苔藓，别的什么 也没有。他一咬牙，把手伸进石缝去抠，抠啊抠啊，肉皮抠破 了，指头渗出滴滴鲜血，他全然不顾。抠了好一阵，大绳才离 开石缝。

余生急忙沿绳子往下滑，一会便同兰天厚相碰了。两人 用炯炯的目光深情地对视着，真是惊喜交加。兰天厚用手电 照照余生，关切地问：“你右手受伤啦？”

“离心窝还远着哩！进洞要紧，快叫上头放绳子吧。” 兰天厚按照事前约定的信号，打亮手电，划了三圈。大绳 又慢慢往下放了。

他俩终于下到了洞底，为大家开辟出一条进洞的“绳路”。 除留下两个战士和彩妹在洞口管理这条绳子外，一个个依次 下到了洞底。就这样,他们突破了排云洞的第一道关卡，给了 排云洞一个下马威！

进得洞来，股股霉气扑鼻，阵阵冷风刺骨，伸手不见五指, 捏亮手电也看不出一米远。过了好一阵，大伙的眼睛慢慢习 惯了，才看清这洞约四五米宽，洞内有不少奇怪的石头，有的 垂在洞顶，象是一串串葡萄；有的从地上长出，象是一根根春 笋；还有些石头如鸡，如狗，如蛇。没有散尽的云雾，丝丝缕 缕，飘来飘去。那些石鸡、石狗、石蛇，便象是在云雾中缓缓行 走、游动，使得洞内充满着奇特的色彩。来路既是这样艰险， 洞内又是这样神秘，难怪自古以来没有人钻到底。真是:古洞 千年空寂寞，今有英雄来探索。

走在这样的洞里，什么情况都可能发生。杨占斌特意派 了两个战士跟在田大爹身边，照顾这位老人。又叫李勇生带 260

上几个战士，到前面去当尖兵，探索道路。余生的手指被易广 禾包扎好后，也随李勇生一起打头阵去了。

杨占斌领着众人，一字儿散开，在钟乳石间侦察前进。七 八只手电光，时而各自转动着射向四周，时而又汇聚在一个点 上。他们细心查看着每一寸洞壁，每一条石缝，就是半根石笋 也逃不过他们的眼睛。

这洞弯弯曲曲，但总的是朝西南方向延伸。洞底忽高忽 低，但多少有点向前倾斜。走了好一阵，杨占斌停下来细听， 四周是一片寂静，除了偶尔听见洞顶滴落的几点水声，再也听 不见别的声响。  .

走着走着，前面分成了两个洞。尖兵组领着大伙向右边 的洞里钻进去。这洞开始还较宽阔，越走越热，越走越窄，走 了约摸五六百米，洞子前面突然出现了象窑洞一样的圆 顶——洞子没有了，原来这是个死洞。

他们只好回到岔路口，往左边的洞子里走去。走不多久， 这洞又忽地分成六个小洞，象折扇的扇骨一样成半圆形散开。 该钻哪个洞？哪个洞才不是死洞？ 一个必须马上解决的难题 摆在杨占斌面前。

大伙纷纷议论起来。有的主张钻东边的洞，有的主张钻 西边的洞。马天柱气得擂了身旁的钟乳石一拳，冒出一句： “照俺说，挨个钻，豁上再淌几身汗就得啦!”

张学松说:“大马，发急也没用。这会凉飕飕的，你想淌汗 也不行。”

杨占斌听着这两个战士的对话，便把大家召集拢来，说 道：“同志们，刚才钻那死洞时都淌汗了吧？可现在为啥又不 淌汗了呢？我想了想，觉得这同修隧道是一个理，导坑打通以 前，隧道是闷热的，打通后就凉快了。现在大家分别钻进前面 六个洞子去试一试，看哪个洞子通风、凉快，咱们就钻那个洞， 准没错。”

几分钟后，战士们先后返回来报告:东边西边的洞都越走 越热，唯有南边那洞风飕飕的。

“走，钻南洞！ ”杨连长大手一挥，一行人便向南边那洞子 走去。

吃一堑，长一智。后面他们又遇到好几个岔洞，都用这个 办法很快就判断清楚了，再没有钻过死洞。

“嘿,俺连长真有办法! ”马天柱兴奋地说，“要照俺的意见 挨个钻，真得叫这么多岔洞迷住哩! ”

<‘中，要不迷路得动脑子呀! ”兰天厚抓住时机启发道，“干 革命就要多用脑筋分析，才能分清真象假象，做好革命工作。”

“中。班长，俺今后要学连长那样，多调查，勤分析，坚决 克服粗心大意的毛病。”

洞越深，路越难走了。大伙得随时提防下垂的钟乳石碰 着，都低着头，哈着腰，在石笋间绕来绕去。这同在平坦大道 上走路相比，不知要困难多少倍。但是，大家一心想及早弄清 这洞里的秘密,便忍住腰痠腿疼，不停地直往前奔。

“哇——”前面突然传来一声怪叫，把所有的人都惊住了。

“排长，快——”接着传来尖兵组王戈的呼喊。

“哇——哇——”回答王戈的又是两声怪叫。

战士们谁也没听过这声音。说它象青蛙叫吧，没有那么 圆润；说它象老鸹呱噪吧，又没那么嘶哑；倒很象婴儿的哇哇 262

声。怪呀，深山野洞里哪来的这种声音，前面到底遇见了什么 情况？

来不及更多地思索，大伙端着枪飞快往前赶去。

跑了三十来米，见李勇生抱着个黑不溜秋的家伙站在那 里。那家伙还在哇哇乱叫。

“连长，你看这是啥? ”李勇生向迎面跑来的杨占斌说。

杨占斌定睛细看，那家伙两尺来长，扁平头，鱼身，蛇尾， 还长了四只老鳖一样的脚，脚趾间有蹼，真个稀奇古怪，叫人 说不出是啥东西。

“嗬，是它在作怪呀。”田大爹赶上来乐哈哈地说。

“大爹，这到底是啥子呀?”小张快嘴快舌地问。

“是鱼，娃娃鱼。”

“娃娃鱼?”小张好奇地伸手摸了摸那扁平而光滑的头,它 又哇哇叫了两声，引得大伙都笑了。

“同志们，吃点干粮再走吧。”杨占斌见走的时间不短了， 眼下同志们对娃娃鱼又有兴趣，便招呼着大伙休息。

大伙坐下来，自然形成了一个圈子，把见多识广的田大爹 围在当中，一边吃干粮，一边问这问那：

“这鱼是水里生的，还是地上长的?”

“常说鱼儿离不开水，他咋跑到这干地方来了？……”

田大爹摸着月牙形的花白胡须，笑着说是鱼都在水里 生水里长嘛，娃娃鱼当然离不开水。不过，这鱼有个讲究，大 家留神看,脚趾间有些软鸯耷的肉皮子。大凡有这号肉皮子的 家伙,水里的能爬上岸，岸上的能下水，鸭、鹅、蛤蟆、乌龟,不 是都有这号肉皮子吗？单有这个讲究不为奇，娃娃鱼还有一

种脾气，喜欢爬髙。”

“嘻嘻，鱼能爬高……”

“噱——别打岔，听大爹讲。”

“一点不假。这鱼长在常年不见天日的石洞里，没事就从 水里爬出来，爬在石笋尖上玩耍。要是耍得厌了，还爬出洞 口，攀上树去，随着风吹树摇打秋千，你们说这脾气怪吧! ”

“娃娃鱼也爬树呀，怪!’’

“他玩够了，能找着路回去吗? ”又一个战士饶有兴趣地追

问。

“这些水生东西可灵性了，不会忘记回去的路。比如团鱼 喜欢大雨后钻进热沙里下卵，螃蟹喜欢到山岩石缝里生蛋，不 管钻沙爬岩，都能返回老窝。”

“嗯，大爹说得对。”李勇生插进话来证实，“我家乡的渤海 有种大虾，每年到长江口去一次，都能游回来，离老家那么远 也没迷路。”

杨占斌点点头，思索一阵说:“我看，娃娃鱼还有一种特性

哩。”

“喃，还有什么特性? ”大伙目光转向杨占斌。

杨占斌咧嘴笑了笑，说:“咱们今天的目的是探水，大家可 以联系水想一想嘛。”

有的战士仍不解地问：“娃娃鱼是在水里生呀，这有什么 特性?”

“嗯，”马天柱一挥手便说,“鱼都是在水里生长的，那有鱼 必有水罗!”

兰天厚对他满意地笑笑。

有个战士仍不以为然地说:“这叫什么特性呀?”

“对。这是它的特性! ”兰天厚肯定地补充道，“钻排云洞 是为了查水。娃娃鱼的出现，不就是向咱通风报信说这洞里 必定有水吗？我看这就是它的特性，会报水情。”

杨占斌抿嘴笑着说:“既然它给咱们通风报信，咱们就让 它来给带路，怎么样?”

“让它带路?”有的战士又有点惊异起来。

“对，让它带路! ”杨连长接着说，“刚才田大爹和一排长不 是说了吗，团鱼、螃蟹、对虾和娃娃鱼，都忘不了回去的路。今 天这条娃娃鱼受了一场惊吓，要是把它放开，它能不拼命往老 窝跑？咱们跟着它走，不就能找到水了？”

战士们立即轰动起来:“对,叫娃娃鱼给咱们带路。”

“连长，咱们快走吧! ”马天柱把啃了半拉的馒头往挎包里 一塞，早巳站起身来。

杨占斌把手一压,李勇生领会了连长的意思，便放开娃娃 鱼，把脚一跺，又吆喝了两声。那娃娃鱼便没命地往前爬，身 态又笨又可笑，爬行的速度倒还不慢哩。战士们打起手电，嘻 笑追赶着，转眼便跑出老大一程。忽地，娃娃鱼一扭身，甩打 着尾巴钻进左边一个岔洞去了。

战士们跟着娃娃鱼赶来,正要往左边的岔洞里钻，兰天厚 突然说注意，前面有光!”

大伙关了手电，向正面的洞子望去，果然影影绰绰看见漆 黑的洞中有一个拇指大的光点，还有股凉风迎面吹来。

现在该往哪走呢？按理说有风才能排云，要揭穿排云洞 的秘密，找水源应当钻正洞，可娃娃鱼偏偏拐进了岔洞。

战士们都焦急地嚷起来：“哎！走哪边好哇?”

杨占斌当机立断一排长，你带几个人，和余生同志一 起去查看亮点。其余的同志和我一起，进岔洞继续跟踪娃 娃鱼!”

杨占斌他们走进岔洞，见云烟变浓了，地皮变湿了，洞壁 上、石尖上的渗透水变大了。张学松踏在湿地上，脚下打滑， “哎呀”一声，惊起好几只娃娃鱼在暗处哇哇乱叫——娃娃鱼 也多了。

杨占斌转身来看张学松，只见张学松从地上抓起个稀糊 糊、硬帮帮的东西，叫道哎——这是啥东西,刚才差点滑我 一筋斗。”

杨占斌接过手，抹去面上的稀泥细看，原来是个扁圆光滑 的卵石。他把手电光从洞壁移到洞底，发现稀泥里不但夹着卵 石，还有草棵，树枝，脑子里立即闪过一种看法，就拿着卵石去 找冯浩。

冯浩正在查看周围的钟乳石。这里的钟乳石也特别，没有 乳白色和半透明的，全都是褐黄色。他用手指刮刮，刮下的泥 土又细又潮。心里不禁有些诧异。

“老冯，你看——”杨占斌递过卵石问，‘‘这是不是被水淹 过的迹象?”

冯浩仔细瞅着卵石，却始终没有表示态度。他这会好象 变得特别谨慎起来，不管是点头还是摇头，都要有根据，而且 根据一定要充分。

正在这时，不远处的易广禾嚷嚷起来:“连长，快来看呀！ ”

他俩走过去，看见一只娃娃鱼被战士们一轰，没命地往前 26S

爬去，爬不远又返回来，扭动着头，想瞅个空子跑掉。大伙又 一阵吆喝，它再往前爬，就这样来回折腾着。